Сретение Господне

День 15 февраля отмечается христианами как особый праздник, называемый Сретением Господним. Слово «сретение» на старославянском языке означает «встреча». Многие считают, что в этот день встречаются зима и лето, не подозревая, что поводом для такого названия праздника послужила совсем другая встреча, которая произошла 2000 лет назад в Иерусалиме.
В этот день Младенца Иисуса Христа впервые принесли в Иерусалимский храм для того, чтобы исполнить закон, установленный в память об избавлении израильских первенцев от поражения в Египетском плену. По этому закону первого ребенка у матери на 40-й день приносили к Святилищу Храма для посвящения его Богу и совершали обряд жертвоприношения: богатые родители жертвовали однолетнего ягненка и голубя, бедные – двух голубей или горлиц.
В то время население Иерусалима составляло около 250 тысяч человек, а с прилежащими населенными пунктами и того больше, поэтому такие обряды совершались практически ежедневно, при достаточно большом стечении народа.
Как же люди узнали необыкновенного младенца?
Об этом Библия и церковные предания рассказывают следующее:
…Жил в пригороде Иерусалима - в Рефаимской долине, что по дороге в Вифлеем, - старец по имени Симеон. Сколько лет ему было, не знал никто. Одни говорили – сто, другие – все триста. Жил он одиноко и бедно. Большинство соседей сторонились загадочного старца, несмотря на его благочестие и праведную жизнь, считая его долгую старость проклятием за какие-то давние грехи. И лишь немногие помогали Симеону в нехитром хозяйстве, веря странному рассказу о том, что возвестил ему Ангел Божий жить на земле до тех пор, пока не увидит он Спасителя мира.
Из-за старости Симеон редко выходил из дому, а если выходил, то всегда останавливался на пригорке и подолгу смотрел в сторону Вифлеема, словно ожидая кого-то. Шли годы, но привычка его никогда не менялась.
Но вот однажды увидели люди, как Симеон в праздничной одежде направился в Иерусалимский храм, и удивились, потому что день был будний. В этот же день пришли в Храм Иосиф и Мария с Младенцем Иисусом. Когда Симеон увидел их, то подошел и, взяв Младенца на руки, благословил Бога и сказал: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему с миром; ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицом всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля…»
Бывшая в то время в Храме пророчица Анна рассказала об этом всем ожидавшим избавления в Иерусалиме...
С тех пор каждый, кто приходит к Богу, переживает эту встречу, принимая в свое сердце Иисуса Христа, изменяющего всю жизнь и дарующего спасение.